Le rassembleur

A-t-il encore besoin de présentation? Après une carrière de 35 ans en éducation entrecroisée d’un quart de siècle dans le monde municipal, Normand Ménard incarne l’engagement, la passion, le consensus. Partout où il passe, on le reconnaît, on le salue, on l’apprécie. Ses études l’ont mené à la tête d’établissements scolaires, de la Ville de Saint-Polycarpe et de la MRC de Vaudreuil-Soulanges. Résumer en quelques paragraphes la vie de ce rassembleur oblige à aller à l’essentiel.

Pour Normand Ménard, l’engagement va bien au-delà du nombre d’années passées à enseigner ou à diriger. Jusqu’à 45 ans, l’homme a poursuivi des études afin de répondre aux défis de son métier « Je n’aurais probablement pas survécu aussi longtemps comme directeur si je n’avais pas poursuivi mes études. Le fait d’étudier m’a permis d’être en évolution et en constante adaptation à l’égard de l’actualité », évalue l’ancien directeur de l’école secondaire Soulanges.

Au fil des ans, Normand Ménard a cumulé certificats, baccalauréats et maîtrises pour bonifier son coffre à outils, déjà bien garni. Surnommé la « poule pondeuse » par ses employés, ce directeur a toujours eu la tête remplie de projets et la main prête à transposer ses idées sur papier. À propos de ses études, Normand Ménard ajoute : « C’est ce qui m’a permis de garder cette ardeur. »

Si l’engagement a marqué la carrière de cet ex-enseignant, la passion a gardé l’homme éveillé. « Cette passion-là, je vais la garder jusqu’à la fin de mes jours. J’aurai toujours le désir de participer aux discussions pour faire valoir mon point de vue. Quand on a la flamme, on la garde! » témoigne le maire de Saint-Polycarpe.

Depuis son élection en 1988, Normand Ménard a transposé son enthousiasme au monde municipal. Ses réalisations sont éloquentes : fusion de la municipalité et de la paroisse, amélioration du réseau d’aqueduc, réaménagement de la caserne de pompiers et des équipements et plus encore.

Comme préfet de la MRC de Vaudreuil-Soulanges, il a veillé au développement tous azimuts de la région afin d’augmenter sa visibilité à l’échelle de la province. Il poursuit son sillage sans sourciller, heureux de pouvoir encore participer à la vie municipale de l’endroit qui l’a vu naître le 1er juin 1941.

Normand Ménard est issu d’une famille de six enfants. S’il s’est engagé à ce point dans les sphères politique et communautaire, c’est peut-être à l’image de son père, agriculteur aux qualités rares pour l’époque : « J’avais des parents socialement très engagés. Mon père lisait beaucoup et a toujours été autodidacte. Il était formidable en calcul mental et se débrouillait fort bien en français. S’il en avait eu l’occasion, il aurait fait ses études classiques et les aurait réussies. » Son père a été commissaire d’école, conseiller municipal et président de l’Union catholique des cultivateurs (l’ancêtre de l’Union des producteurs agricoles).

Ces jours-ci, l’ancien joueur de hockey essaie de réduire ses activités. Il continue néanmoins de labourer son sillage, dans lequel les générations subséquentes poseront les pieds. Ses trois enfants et ses huit petits-enfants devront laisser un peu de place aux citoyens et aux employés qui ont, un jour où l’autre, croisé le chemin de ce rassembleur. « Pour en arriver à tout ça, il faut être rassembleur et faire participer le monde. Le plus marquant dans ma carrière a été de ressembler les gens », déclare Normand Ménard.

Rassembleur un jour, rassembleur toujours, monsieur Ménard…

Une carrière prolifique : - Enseignant au secondaire de 1961 à 1971 École Sacré-Cœur de Saint-Polycarpe de 1961 à 1962 À Coteau-du-Lac en 1963 École régionale (polyvalente Soulanges) de 1964 à 1971 - Directeur de 1971 à 1996

Directeur adjoint de l’école secondaire Soulanges de 1971 à 1974

Directeur de l’école secondaire Soulanges de 1974 à 1989

Directeur de l’école secondaire de la Cité-des-Jeunes de 1989 à 1996 - Conseiller municipal à Saint-Polycarpe de 1983 à 1988 - Préfet de la MRC de Vaudreuil-Soulanges de 1998 à 2008 - Maire de Saint-Polycarpe depuis 1988