Six ans est un bel âge pour jouer mais pas un temps pour mourir. Pourtant, à cet âge, l’avenir du jeune David Marenger n’avait rien de reluisant pour les médecins de l’hôpital Sainte-Justine.
Le diagnostic tombe un jour ensoleillé de septembre : tumeur au cervelet. Traitements et opérations, le temps fuit dangereusement. Puis la sentence se présente, tout de noir vêtue : quelques mois à vivre, 24 dans le meilleur scénario. Une fin du monde plutôt difficile à annoncer à un enfant. « Les gens pensent que j’ai une vieille âme. Je n’ai pas une veille âme, j’ai seulement passé par un chemin plus difficile que les autres », affirme le combattant du haut de ses 29 ans.
Heureusement, dans le creux de la vague, David Marenger et sa mère, Yolande Laberge, se sont accrochés à la vie, à l’espoir, au moment présent. « Quand je serai grand, je serai guéri. Je me suis attaché à ces messages-là, je les ai visualisés », raconte David Marenger.
Cette visualisation a d’ailleurs fonctionné : le Coteaulacois d’origine a gagné une partie perdue d’avance.
Sur les ailes du papillon bleu
En avril, le jeune rescapé et sa mère ont livré le fruit d’une expérience riche en amour, en espoir, en étapes surmontées. En 171 pages, l’homme dévoile l’ascension qui lui a permis d’atteindre le plus haut sommet. Son livre coup de cœur porte le titre évocateur Sur les ailes du papillon bleu et réfère à sa passion vitale.
Le film Le papillon bleu, réalisé en 2004 par Léa Pool et dans lequel la comédienne Pascale Buissières tient le rôle de la mère de David, a remis sur le devant de la scène la vie de David. Il remonte à l’époque où la Fondation Rêves d’Enfants réalisait le 89e rêve d’un enfant malade. Pour David, ce rêve a pris la couleur bleue, celle du morpho, l’un des plus beaux papillons du monde et dont la capture requiert patience et dextérité. « Le papillon représente la liberté, le moment présent, la transformation, le détachement, l’espoir, spécifie David Marenger. Pour moi, tout problème est une transformation de la vie. Il faut tirer une leçon de chaque épreuve. »
Le Petit Prince
Aujourd’hui, muni de son impressionnante collection de plus de 800 papillons des quatre coins du monde, David Marenger parcourt le Québec et utilise sa passion pour toucher les gens droit au cœur. « C’est mon énergie. Je suis comme un aimant, explique le protecteur des papillons. Les enfants me voient comme un genre de modèle. Je ne sais pas pourquoi, mais c’est comme ça. »
Certains le surnomment le vieux sage, d’autres voient en lui une vieille âme. David Marenger, lui, se voit comme un simple messager que la vie met sur la route de gens, disons-le, privilégiés. « Quand tu es au pied du mur, tu te demandes comment passer au travers. Moi, j’ai passé au travers. C’est naturel pour moi d’envoyer des messages », affirme-t-il.
S’il a remporté son plus grand combat, David s’est servi des outils accumulés au fil du temps pour prendre sa place dans la société. D’un employeur à l’autre, il n’a jamais su trouver sa niche ni entrer dans la clique, comme il le dit. Pourtant, cet homme au grand cœur possède un don pour toucher les gens. Il se fait un plaisir de livrer son message d’espoir ici comme ailleurs.
Malgré la maladie et les sillons laissés par le cancer, David se dit privilégié : « Je suis à mon compte, j’ai tout ce que je veux. C’est exceptionnel! Les jeunes se plaignent pour toutes sortes de raisons. J’ai vécu pire que ça. Pourquoi me plaindre? »
Sa mère, dame d’une grande bienveillance, suit fièrement les traces de son fils et prend le temps de vivre, de profiter du moment présent. Comme David, elle se dit surprise des projecteurs braqués sur eux. Pourtant, une telle ascension ne peut demeurer silencieuse. « Nous sommes surpris de l’attention que les gens nous portent, dévoile celui dont le rêve d’aller en Amérique du Sud afin de nourrir sa collection n’est jamais bien loin. Les gens nous mettent sur un piédestal, mais nous n’y voyons pas. Pour une amie, je suis le Petit Prince. Je ne sais pas trop pourquoi, mais je l’accepte. »
Le Petit Prince invite les grandes personnes à retrouver l’enfant en eux. David, lui, vit comme si cet enfant ne l’avait jamais quitté. Il est là, pas très loin, en vie, pour toujours.
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