Ça commence dans deux semaines

Cette loi devait être en vigueur le 25 octobre 2009, mais les écoles de conduite jugeaient ne pas avoir suffisamment de temps pour satisfaire la nouvelle formation. En outre, le CAA Québec et l'Association québécoise du transport et des routes, responsable de l'accréditation des écoles, avaient demandé le report de l’entrée en vigueur de cette loi.

Ce délai de trois mois a notamment permis aux enseignants de recevoir la formation nécessaire à l’application des nouvelles normes. « L’approche a changé, tant du côté de la théorie que du côté pratique, de dire Jean-Yves Lalonde, professeur à l’école de conduite Lauzon de Vaudreuil-Dorion. La formation, qui s’étalera sur 13 mois, était de huit mois. Les élèves devront faire beaucoup de travail de recherche. »

Les journées de théorie seront remplacées par des sessions de deux heures de théorie, le reste du temps étant consacré à du travail personnel. En fait, il s’agit d’un cours théorique divisé en phases. Dans la première phase, on compte 10 heures de théorie, soit cinq blocs de deux heures, après quoi l’élève sera évalué par l’école. Il devra avoir terminé un mois de formation avant d’obtenir son permis d’apprenti. Après 10 mois de formation, il pourra subir son examen théorique de la SAAQ (Société d’assurance automobile du Québec).

Si elles prêtaient aux élèves un livre théorique, les écoles de conduite exigeront dorénavant au surplus un cahier de l’étudiant.

Du côté pratique, les heures passeront de 12 à 14, et une quinzaine de sorties sur la route sont prévues.

Pour être admissible, il faut avoir 16 ans. Comme il ne peut obtenir son permis avant la fin des 13 mois de formation, l’élève commencera à conduire à 17 ans. Une façon subtile de hausser l’âge nécessaire à l’obtention du permis de conduire. « Il nous reste à recevoir de la SAAQ les modalités de tout le processus de contrôle. Quant à l’augmentation de l’achalandage, on ne pourra vraiment l’évaluer que dans quelques semaines, les mois d’hiver étant plutôt tranquilles », indique Jean-Yves Lalonde.

Bien sûr, il en coûtera plus cher pour suivre des cours de conduite. Le prix moyen, de 500 $, pourrait augmenter de plus ou moins 45 %, à 725 $.

Rappelons que le retour des cours de conduite obligatoires (les cours étaient facultatifs depuis la fin des années 1990) fait partie de la Loi modifiant le Code de la sécurité routière, adoptée en décembre 2007.