Le Challenge de Montréal s’amorce en grand

L’Île-Perrot – La 14e édition du Championnat international de balle rapide de Montréal se tient cette fin de semaine du 5 au 8 juillet au parc Michel-Martin de L’Île-Perrot et dans plusieurs autres parcs de Montréal.

C’est un total de 70 équipes comprenant 1500 athlètes et 500 entraîneurs qui se disputeront les honneurs d’une place en finale lors de joutes enlevantes où les athlètes des six équipes du Québec affronteront des formations de partout ailleurs au Canada et des États-Unis, sous le beau soleil de juillet. Ce sont 25 formations canadiennes et 45 américaines qui fouleront les stades au cours du week-end de compétition, alors que le calibre est de niveau préolympique.

Plus de 300 matchs seront joués dans sept parcs, pour un total de 15 terrains. Les parcs Hébert à Saint-Léonard, Des Roseraies à Anjou, Louis Riel, Claude Robillard, Wilfrid Laurier, Sainte-Bernadette à Montréal ainsi que Michel Martin à L’Île-Perrot seront les sites de compétition où en viendront aux prises des clubs de catégorie benjamine, cadette et midget. « Ce sont en fait des joueuses de 13 à 19 ans qui s’affrontent, et elles offrent tout un spectacle. Le calibre est très relevé, et nous sommes fiers de présenter un spectacle d’une telle qualité dans la région », explique Sophie Bédard, présidente de Softball Québec. Les organisateurs s’attendent à tout un spectacle en perspective, et l’entrée est gratuite. Ce qui n’empêche pas que les retombées économiques pour les régions visitées sont extraordinaires. « On parle de près de 8 M$ qui seront injectés dans l’économie pour le passage de tous ces gens lors des quatre jours de compétitions », lance Sophie Allard.

Deux équipes québécoises dans chacune des catégories défendront le fleurdelisé. Les Rebelles agiront à titre d’équipe hôtesse de l’événement, alors que la formation Action Multi-Sports représentera la province.

Le parc Michel-Martin accueillera la plupart des duels des équipes de benjamines. Les premiers affrontements auront lieu dès 8 h le matin et pour une bonne partie de la journée sur les différentes surfaces gazonnées. Il est d’ailleurs possible d’obtenir de plus amples informations sur le tournoi en consultant le site Internet www.montrealchallenge.com

Le parc Michel-Martin sera également le théâtre d’un autre important tournoi du 15 au 19 août prochain alors que s’y tiendra le championnat canadien cadet féminin.