Karah Stanworth-Belleville une athlète qui vise l’or

Vaudreuil-Dorion – Timide et réservée, c’est dans l’eau que Karah Stanworth-Belleville s’exprime avec le plus d’aisance. La jeune fille de 17 ans est une athlète du niveau excellence qui a été brevetée par Sports Canada et qui est membre de l’équipe nationale de Natation Canada.

« J’ai commencé à nager vers l’âge de 8 ans, mais c’est vers 12 ou 13 ans que je m’y suis mise à fond. J’ai participé aux Jeux du Québec à l’âge de 11 ans, mais je n’étais pas encore certaine que c’est ce que je voulais faire, puis la flamme s’est faite de plus en plus vive », dit l’athlète qui s’entraîne depuis les sept dernières années avec les Bluefins de Beaconsfield, l’un des meilleurs clubs au pays. C’est sous la tutelle de Russ Franklin que la spécialiste du dos perfectionne son art, sa technique, son sport. « Depuis les quatre dernières années, je m’entraîne entre 18 et 20 heures par semaine. C’est un sport d’endurance qui demande énormément de travail », explique celle qui qualifie son mentor de l’un des 10 meilleurs au pays, le meilleur au Québec assurément.

Alain Belleville est le père de la jeune nageuse qui possède une longue feuille de route sur la scène tant nationale qu’internationale. Il explique que les jeunes peuvent être des années à pratiquer ce sport sans être vus, puis tout à coup, la lumière apparaît au bout du tunnel. « Les nageurs passent sous le radar pendant 5 ou 6 ans, puis à un moment ils font un temps canon lors d’une compétition et ils sont découverts. Ils reçoivent des invitations pour des camps d’entraînement et tout s’enchaîne », explique celui qui a longtemps été entraîneur de volleyball, un sport collectif qui a peu à voir avec la natation.

Récemment, la jeune fille a reçu un précieux appel qui confirmait sa place sur l’équipe canadienne qui prendra part aux Jeux panaméricains qui auront lieu du 13 au 29 juillet à Rio de Janeiro. « C’est une autre expérience de plus pour elle. Ça lui permet de peaufiner sa préparation pour des événements d’importance comme l’éventualité de prendre part aux Jeux de Pékin l’an prochain.

Effectivement, la jeune athlète de Vaudreuil-Dorion, qui fréquente le Collège Sainte-Anne de Lachine, pourrait prendre part, à Beijing en 2008, aux prochains Jeux olympiques d’été. « Russ a explique que les objectifs à moyen et à long terme était les essais pour Beijing qui se tiendront en avril prochain. Je pourrais y être, mais le but ultime serait de prendre cette expérience pour faire le podium à Londres en 2012 », explique celle qui est l’une des rares athlètes brevetées dans la région.

Stéphanie Horner et Gabrielle Soucisse font également partie de l’équipe nationale, mais n’ont pas reçues le brevet. « Depuis leurs débuts toutefois, elles sont les meilleures de leur groupe d’âge et se suivent constamment. C’est tout un hasard que trois filles du même âge, du même club, connaissent autant de succès », dit Alain Belleville, maintenant consultant en sport. « Karah a trouvé sa spécialité sur le dos et elle est forte dans le bassin de 50 mètres. Sur la scène internationale, tout se fait sur cette longueur. Les Olympiques, les Jeux du Commonwealth, les Mondiaux. Ça lui offre la chance d’avancer plus rapidement vers ses objectifs », juge celui qui encourage toujours sa fille à donner le meilleur d’elle-même.

Malgré son jeune âge, Karah Stanworth-Belleville a parcouru des milliers de kilomètres, pour participer à différentes compétitions, mais aussi dans de nombreuses piscines. Elle a été membre de l’équipe canadienne senior au Championnat Pan Pacifique en août dernier. Elle a aussi fait sa place sur l’équipe canadienne junior, tant au US Open de novembre dernier, qu’au Victoria State Championship, en Australie, en janvier 2006 « C’était ma première expérience sur la scène internationale et ça a bien été. J’ai gagné au 200 dos », dit Karah. Elle avait aussi pris part aux Jeux du Canada en août 2005, à titre de représentant du Fleurdelisée. Plus récemment, pour les qualifications en vue des panaméricains, qui se tenaient à Victoria à la fin mars, elle a pris le premier rang de tous les juniors au Canada au 100 et au 200 dos. Pour la première épreuve, son temps la plaçait 3e au pays, alors qu’elle était seconde au 200 mètres. « Elle était la plus jeune au dos et c’était une compétition senior. Son temps au 100 mètres de 2 :16,41 est son meilleur et est un record québécois. Elle a bien mérité sa place », juge Alain Belleville qui explique que sa grande fille a maintenant comme objectif d’être prête au début avril. « Le focus est mis là-dessus pour elle. D’ici là, elle n’aura pas beaucoup de temps morts. Il n’y aura qu’une pause de deux semaines environ, mais sinon c’est l’entraînement à temps plein », dit-il.

Karah Stanworth-Belleville entreprendra ses études collégiales à Gérald-Godin en septembre prochain et se dirige en sciences de la nature. Les dirigeants sont flexibles et elle pourra consacrer beaucoup de son temps à son sport.

Ce qui occupera également la nageuse au cours des prochains mois, ce sont les conférences qu’elle offre pour partager son expérience. « Elle donne des conférences pour parler aux jeunes, mais aussi aux adultes pour voir par où elle passe. Elle parle de qualité de vie, d’émotions, d’engagement et de focus, avec des sous-thèmes. Elle rencontrera les jeunes du Sud-Ouest qui iront aux Jeux du Québec en août prochain. Elle a aussi été invitée par le Club Richelieu de Vaudreuil-Dorion pour une présentation en septembre prochain. Ils lui ont donné un coup de main, alors elle donne au suivant », conclut Alain Bellevile, fier de sa progéniture.