Le Verger Labonté recherche des Pirates courageux

Une fois de plus cette année, de jeunes filles et garçons vont bénéficier de la grandeur d’âme de Nathalie Gervais, propriétaire du Verger Labonté de Notre-Dame-de-l’Île-Perrot, alors que les profits amassés grâce aux Labyrinthes des Pirates retourneront directement à des adolescents de la région.

« Je veux toujours coller un thème et une bonne cause à mes labyrinthes. L’année dernière, l’argent a servi pour un village africain alors que cette année, ce sont des enfants d’ici qui vont pouvoir vivre des émotions inoubliables grâce à la générosité de la population », lance l’aimable maîtresse des lieux.

En 2006, les labyrinthes africains avaient permis d’empocher 5200 $ qui ont servi à payer trois professeurs d’une école primaire du Togo. « Nous pouvons fournir le salaire de trois enseignants pour toute l’année et il reste assez d’argent pour financer cinq puits d’eau potable pour le village. Les gens qui nous ont visité sont d’une générosité incroyable et les Africains qui bénéficient de toute cette aide veulent les remercier », explique Nathalie Gervais qui n’a rien des terribles Pirates, flibustiers et forbans qui prendront d’assaut son verger cette saison.

Blague à part, les boucaniers qui sillonneront les labyrinthes de maïs et de tournesol d’ici le 31 octobre n’ont rien de bien méchant. « Au contraire, ils vont aider les enfants non seulement dans leur chasse au trésor, mais ils vont remplir la mission de donner du courage aux jeunes, tant pour trouver la sortie des labyrinthes que pour affronter les différents obstacles de la vie », explique celle qui a acheté le domaine champêtre en 2003. « Les profits que nous réaliserons grâce à nos labyrinthes cette année vont faire en sorte que des adolescents de la région vont vivre l’aventure Corsaro sur le Lac Champlain, l’été prochain. Il s’agit d’un jeu de conscience grandeur nature dans lequel Thierry Pasquier, le fondateur de l’entreprise encourage des jeunes à vivre la vie d’un pirate, sur deux voiliers, pendant toute une semaine. Il y a plusieurs buts visés dont le développement de soi, l’acquisition du leadership et du potentiel d’action, en plus d’une prise de conscience », dit Nathalie Gervais qui a consulté les directeurs d’écoles de la région pour trouver des jeunes intéressés par l’aventure. « Nous paierons l’aventure à des jeunes qui ont besoin de vivre cette semaine d’aventure et de voile. Les critères ne sont pas encore arrêtés mais nous verrons à trouver les plus méritants », explique l’aventureuse propriétaire de cet espace de 15 hectares.

Avant de se porter acquéreur de ce verger, Nathalie Gervais n’avait jamais vu L’Île-Perrot. « Nous cherchions une maison et, par hasard, nous avons vu l’annonce de ce domaine à vendre. Les Labonté ont défriché et mis sur pied l’entreprise pendant 15 ans. Puis nous sommes devenus propriétaires. Il a fallu tout un apprentissage pour les pommes, mais aussi pour tout ce qui entoure cette vie de pomiculteur », explique la jeune femme qui voit encore plus loin en diversifiant l’offre. « Il y a les animaux de la basse-cour, il y a le chapiteau, la terrasse, puis le jardin de citrouilles et les fameux labyrinthes », dit-elle. Cette année, en plus des innombrables épis de maïs plantés sur un hectare, plus de 10 000 tournesols ont été plantés dans le but de créer les chemins piégés. Trois labyrinthes sous le thème des Pirates ont été conçus par Nathalie Gervais et son équipe. « Nous recherchons de jeunes pirates courageux pour venir affronter nos labyrinthes. Il y a la Vaguée des Moussaillons pour les tout-petits, La Route des Corsaires pour les 6-7 ans environ et L’Abysse des Pirates pour les plus courageux. Il y a beaucoup de travail dans la confection de ces jeux géants, mais ça vaut la peine », explique celle qui attend les visiteurs dès ce week-end. « Nous ouvrons ce samedi, jusqu’au 31 octobre. L’auto-cueillette sera bientôt prête et les gens pourront venir s’amuser en famille ou entre amis dans nos labyrinthes. Il y aura des chasses au trésor et des Pirates costumés qui aideront les gens et qui mettront de l’ambiance », dit celle qui offre également des forfaits pour les écoles, garderies et CPE. « Les jeunes peuvent s’amuser et, en saison, cueillir une citrouille qu’ils pourront s’amuser à décorer. Ils repartiront avec des souvenirs inoubliables et une bonne dose de courage. C’est notre but premier », dit la sympathique rêveuse qui voit grand.

Si la saison ne dure que quelques semaines, Nathalie Gervais travaille sur ses différents projets pendant au moins sept mois par année. « Je suis une mère seule avec trois enfants de 8 ans, 6 ans et 3 ans en plus du Verger et d’une foule de choses qui entourent tout ça. Il y a des journées qui sont trop courtes, mais ça vaut la peine. En saison creuse j’en profite pour voyager et cette année je veux amener mes enfants au Pérou. Nous préparerons alors la thématique de l’an prochain », dit celle dont l’esprit est toujours en ébullition pour trouver de nouvelles idées, de nouveaux projets pour aider les autres. L’an prochain les gens devront vraisemblablement affronter les labyrinthes du Machu Picchu.

D’ici là, il est possible de visiter le Verger Labonté jusqu’au 31 octobre pour s’y amuser ainsi que pour l’auto-cueillette. Une multitude de produits de la pomme sont également offerts sur place, dont les muffins qui ont fait la renommée de l’endroit. « La recette de muffins venait avec la vente du domaine. Aujourd’hui, les gens en demandent et en redemandent. Mais nous avons aussi d’autres produits dont plusieurs viennent de producteurs du coin. Nous voulons encourager les gens d’ici. En plus nous travaillons à un savon pour la peau, sous forme de scrub, à base de pomme. Il sera probablement offert sous peu », dit, souriante, Nathalie Gervais.

Il est possible de consulter le site Internet du Verger Labonté au www.vergerlabonte.com. Il est aussi possible de voir l’entreprise Corsaro au www.viiif.net .