Un château aux Coteaux

« Nous cherchions une vaste résidence depuis un bout de temps, raconte son épouse Lynne. Par contre, nous ne pouvions nous permettre d’acquérir une bâtisse à prix exorbitant, ce qui compliquait nos recherches, explique-t-elle. Je me souviens très bien du jour où j’ai vu cette bâtisse à vendre. J’ai alors téléphoné à Roger pour lui dire que nous déménagions… Aucun de nous à l’époque ne savait même où se trouvait Les Coteaux sur une carte! Heureusement, nous ne nous sommes pas trompés. On a trouvé ici l’espace dont nous avions besoin, une région qu’on aime et des voisins remarquables », explique-t-elle.

Pourtant, au début de l’aventure, tout le monde croyait de Roger Drolet et sa femme qu’ils étaient un peu fous, que le défi était trop grand… Reprendre cette vieille bâtisse institutionnelle construite en 1917 et ayant grandement besoin de rénovations pour en faire une demeure digne d’un château? Pas possible, pensaient la majorité des gens, l’agent d’immeuble y compris! Eh bien, quelques sept ans après, il est incontestable de dire que le populaire animateur de radio, sa femme et leurs deux enfants ont réussi ce tour de force. « Il a fallu tout refaire, explique Lynne. À peu près rien de ce que vous voyez n’est d’origine. Nous avons refait les plafonds et les murs, nous avons enlevé des cloisons à certaines places et nous en avons ajouté à d’autres, nous avons retiré des salles de bains, percé des fenêtres au 3e étage, réalisé l’aménagement paysager, installé nombre de moulures et décorations, pensé à l’emplacement de chaque œuvre d’art et meuble, peinturé, ajouté des galeries extérieures, changé le revêtement des planchers à plusieurs endroits, etc. » Le tout sur quelques 10 000 pieds carrés de surface habitable… Un travail de patience remarquable qui se devine dans chacune des pièces, remplies d’art et d’histoire. En sept ans, la famille Drolet a réalisé un exploit… Ils possèdent maintenant une demeure somptueuse digne des rois…

Roger Drolet est de ceux qui vivent à fond sans trop se préoccuper de ce que pensent les autres… Voilà pourquoi, au fil des ans, il a amassé une quantité phénoménale de meubles et d’œuvres d’art, question de vivre à fond sa passion dévorante, née de sa plus tendre enfance. « Tout jeune, alors que j’étudiais au séminaire, je trouvais que les prêtres possédaient de belles choses; raffinées et soignées. J’étais impressionné, j’aimais ça », raconte-t-il. C’est une fois adulte, alors qu’il s’est mis à voyager que tout a commencé. « J’ai voyagé en France et en Italie et j’ai eu le coup de foudre pour les beaux meubles et pour l’art », exprime-t-il les yeux brillants. Il n’en fallait pas plus pour que l’animateur de radio se mette à acquérir des reproductions françaises et italiennes qui, au bout de trente ans, ont été suffisamment nombreuses pour remplir un manoir immense! Voilà une histoire inusitée, mais qui est à l’image du personnage. En effet, Roger Drolet, qui a fait de la radio toute sa vie, a parfois véhiculé des messages et une philosophie qui n’ont pas tous été bien compris de ses interlocuteurs… Qu’à cela ne tienne, Roger Drolet a toujours continué à transmettre ses valeurs. C’est de la même façon qu’il a bâti sa vie et sa demeure; alors que tous le regardaient comme s’il était un peu illuminé, Roger Drolet est allé de l’avant, conformément à ses valeurs et ses passions.

Alors qu’ils touchent aujourd’hui à leur rêve, Roger Drolet et se femme réalisent maintenant toute la chance qu’ils ont eue de vivre cette passion unique. « Nous avons travaillé très fort, mais je crois aussi que nous avons eu des coups de chances extraordinaires pour réaliser ce projet. En fait, pour que les choses se déroulent comme ça s’est fait, je crois que nous avons eu la grâce de tomber sur les bonnes personnes au bon moment. Nous avons trouvé dans la communauté ici des gens extraordinaires qui sont venus nous aider, des gens habiles, travaillants et en qui nous pouvions avoir confiance. En fait, presque tous nos voisins sont venus travailler sur notre demeure. On aime le coin et je crois que nous avons été privilégiés que tout rentre dans l’ordre d’une façon aussi remarquable », a raconté l’animateur. « Même nos enfants ont rapidement créé des liens en arrivant ici et ils sont heureux. Ici, les choses sont belles, à leur place, chaque membre de la famille a sa place et se respecte et nous vivons dans la beauté et la douceur », précise Roger Drolet. « En fait, nous ne regrettons absolument rien », conclut sa femme Lynne la tête encore pleine de projets…