Contrebandiers arrêtés sur le fait

Coteau-du-Lac - Des contrebandiers de cigarettes se sont fait épingler le 20 février dernier sur l’autoroute 20, près de Coteau-du-Lac, au cours d’une rafle conjointe de plusieurs services de la force policière.

Les policiers des bureaux de Salaberry-de-Valleyfield et de Cornwall du Détachement de la vallée centrale du St-Laurent, de la Section des douanes et de l’accise de la GRC à Ottawa, de la Sûreté du Québec ainsi que des agents de l’Agence des services frontaliers du Canada, ont participé à la mission.

Ils ont intercepté un camion Ford F-150 2002 et un camion Chevrolet Silverado 2004 qui roulaient ensemble sur l’autoroute 20 Est près de Coteau-du-Lac, au Québec, dans le cadre d’une opération anti-contrebande. Les membres de la GRC ont arrêté les deux conducteurs et saisi les cigarettes de contrebande et les camions.

À l’intérieur des deux véhicules, les policiers ont découvert 1750 sacs de cigarettes Light Flavour et 750 autres sacs de cigarettes Full Flavour provenant des États-Unis. Un total de 500 000 cigarettes illégales ont ainsi été saisies.

Le conducteur et propriétaire immatriculé du camion Ford F-150, un homme de 20 ans qui habite sur le chemin de comté 18 à Martintown, en Ontario, et le conducteur du camion Chevrolet Silverado, âgé de 23 ans du chemin Florence à Glen Robertson, en Ontario, ont été arrêtés et feront face à des accusations en vertu du paragraphe 32(1) de la Loi de 2001 sur l’accise pour possession de produits du tabac non estampillés conformément à la loi. Ils feront aussi face à des accusations en vertu de la Loi concernant l’impôt sur le tabac du Québec. La propriétaire immatriculée du camion Silverado est une femme de 22 ans de l’avenue Brookdale à Cornwall, en Ontario.

Pour le sergent Michael Harvey, cette opération est un exemple de la collaboration étroite entre divers organismes d’application de la loi pour couper les voies d’acheminement qu’utilisent les groupes criminels organisés pour transporter des cigarettes de contrebande des États-Unis vers les collectivités au Canada. Les pertes en taxes sur le tabac attribuables à la vente de cigarettes illégales touchent l’ensemble de la population canadienne. « L’objectif commun des organismes d’application de la loi est de protéger nos collectivités contre les activités illégales des groupes criminels organisés. Ces groupes ont pour seul but de s’enrichir aux dépens de nos citoyens », a déclaré le sergent Harvey.