Karah Stanworth-Belleville quatrième à Rio

À Rio dans le cadre des Jeux panaméricains, la nageuse vaudreuilloise Karah Stanworth-Belleville a pris la quatrième place dans la très relevée course du 200 mètres dos remportée par l’Américaine Teresa Crippen, qui a battu l’ancienne marque en 2:10,57 dimanche.

C’est une autre Américaine, Julia Smith, qui a terminé en deuxième positon en 2:11,18 pour permettre le doublé des États-Unis. Elizabeth Wycliffe, de Kingston en Ontario, a été la première canadienne à croiser le fil grâce à un temps de 2:13,29 qui lui permettait de mettre la main sur une seconde médaille de bronze individuelle au cours de Jeux. Elle terminé quelques secondes devant la jeune Vaudreuilloise, qui s’entraîne avec les Bluefins de Beaconsfield, avec un temps de 2 :17,11. Il s’agissait là des dernières compétitions de natation dans le cadre de ces importants Jeux, qui regroupent quelques-uns des meilleurs athlètes au monde.

« Finir quatrième aux Jeux panaméricains, c’est une excellente performance. Déjà de faire la finale, c’est quelque chose. Alors cette fois, elle peut être fière d’elle », indique Alain Belleville, le père de la jeune athlète. « D’autant que les conditions étaient difficiles. C’était une piscine extérieure, et il ventait beaucoup. Elle a été perturbée. Il faut cependant croire que ses rivales l’ont moins été », dit en riant le paternel, heureux des exploits de celle qui aurait aimé battre son temps personnel sur la distance. « Elle a fait 2 :16,41 sur le 200 m. En préliminaires, elle a réussi 2 :16 ,44, mais en finale elle n’a pu faire mieux. Mais je lui ai parlé après la course, et elle était satisfaite, surtout d’avoir vécu cette expérience », dit Belleville.

Sans chercher d’excuses, Alain Belleville indique que le format de l’horaire est un peu particulier pour les nageurs. « Les athlètes d’ici ne sont pas familiarisés avec ça. Les préliminaires se passent le vendredi soir, les demi-finales le samedi matin et la finale le dimanche matin dans le cas présent. Habituellement tout se passe dans la même journée. Mais c’est bien qu’elle le vive à ce moment-ci, car ce sera probablement la même chose à Beijing pour les Olympiques l’an prochain », dit celui qui croit que se fille s’entraînera à nager rapidement le matin. « Ce n’est pas dans son entraînement habituel de livrer ses grosses performances le matin. Mais elle va s’y faire », dit-il.

Karah est actuellement à Calgary, où elle prendra part dès demain jusqu’à dimanche aux championnats canadiens seniors. La jeune fille de 17 ans s’attend d’ailleurs à d’excellents résultats.

Stéphanie Horner, coéquipière de Stanwort-Belleville chez les Bluefins, a connu les jeux de sa vie en étant la Canadienne la plus médaillée en natation. Grâce à une deuxième place de l’équipe de relais, Horner a mérité sa quatrième médaille à Rio. « Quand on part, on est tellement sur l’adrénaline pour le premier 50 m que tout se fait tout seul. Je me suis donc concentrée sur le deuxième 50 m et ça s’est bien déroulé », a indiqué l’athlète de Beaconsfield, qui a franchi l’épreuve du papillon.

Chanelle Charron-Watson de Québec a aussi connu de bons jeux en mettant entre autres la main sur l’argent lors de l’épreuve du relais féminin canadien 4x100 m quatre nages. Elle nageait dans la portion du style libre.

Les trois athlètes québécoises considèrent l’expérience importante alors que s’entame une année préolympique.