Où est passé l’eau?

En date du 27 août 2007, le service hydrographique du ministère Pêches et Océans Canada, responsable de la prise des mesures des niveaux d’eau, rapportait que le niveau à la station Frontenac de Montréal se situait à 30 centimètres sous le zéro des cartes. Toujours la semaine dernière, selon Louise Lefebvre de Pêches et Océans, le niveau des lacs et du fleuve Saint-Laurent étaient effectivement bas sans toutefois atteindre les niveaux exceptionnels observés le 15 août 2001 avec – 42 cm. Mais, lundi dernier, le 10 septembre, le marégraphe de la station Frontenac de Montréal affichait une lecture de -44cm sous le zéro des cartes, un niveau inférieur à 2001.

Richard Sansfaçon, gestionnaire de l’acquisition des données hydrographiques chez Pêches et Océans, confirme que le niveau des eaux se trouve sous le zéro des cartes depuis deux semaines. Le niveau du fleuve Saint-Laurent et donc du lac Saint-François et en partie des lacs des Deux-Montagnes et Saint-Louis dépend des Grands Lacs et particulièrement du lac Supérieur. Depuis plusieurs années, ce dernier établit des records de bas niveaux. Sans connaître la cause principale de ce manque d’eau, deux théories sont avancées, le réchauffement climatique ou le retour d’un cycle d’une trentaine d’années où des niveaux très bas ont été observés dans les années 1940 et 1970.

Les problèmes entraînés par la baisse des niveaux d’eau sont nombreux. Ainsi, les transporteurs qui empruntent la voie maritime du Saint-Laurent doivent ajuster leur charge pour diminuer leur tirant d’eau. Pour leur part, les navigateurs de plaisance n’ont plus accès aux voies d’eau, certains plaisanciers du lac St-Louis ont du renoncer à participer aux régates organisées par le Hudson Club, leur bateau ne pouvant flotter jusque là!

Enfin, puisque bien des municipalités de Vaudreuil-Soulanges tirent leur eau du lac Saint-François, du fleuve Saint-Laurent, du lac des Deux-Montagnes, du lac St-Louis ou de la rivière des Outaouais, la distance des prises d’eau municipales se trouve réduite, la qualité de l’eau brute est à surveiller.

À court terme, Pêches et Océans prévoit une très légère remontée des niveaux mais, à long terme, les niveaux devraient encore s’abaisser d’ici le renversement de la situation qui devrait débuter au mois d’octobre. Il reste à espérer que des précipitations importantes dans la région des Grands Lacs entraînent une certaine amélioration.