Plus de 411 500 $ amassés lors de cette grande célébration

Vendredi soir dernier, et ce durant toute la nuit, petits et grands ont célébré la vie et rendu hommage aux survivants du cancer, et à tous ceux qui y ont succombé. Malgré la pluie, tous se sont relayés pendant 12 heures autour de la piste de la Base de Plein Air des Cèdres en vue d’amasser des fonds pour lutter contre le cancer. À nouveau cette année, cet événement, parrainé par la Société canadienne du cancer, a été un succès retentissant puisque ce sont plus de 411 500 $ qui ont été amassés. La région de Vaudreuil-Soulanges a de quoi être fière : outre le fait que l’événement soit le plus gros Relais pour la vie au Québec, il a remis depuis cinq ans plus de 1,2 M$ à la Société canadienne du cancer.

Selon Michel Lambert, président du comité organisateur de la marche, l’événement attire beaucoup de participants, d’abord en raison du site enchanteur de la fête, mais surtout parce que les gens de la région ont des liens tissés serrés. «C’est un événement qui leur tient à cœur. Les gens d’affaires veulent s’impliquer, les organismes, les maires, les députés, et de nombreux bénévoles», explique M. Lambert, un survivant du cancer qui, pour remercier la vie, a tenu à son tour à donner au suivant…

La grande célébration pour la vie a donc pris son envol peu après 19 h. C’est la maîtresse de cérémonie, Naureen Durack, qui a fait l’ouverture officielle en compagnie du comité d’honneur, soit son président, Franco Donato, Pierre Brasseur, Richard Chartrand, Walter Cramerstetter, Michel Lagacé, Pierre Roy et Nancy Quane.

Encore une fois cette année, des dignitaires étaient présents à l’événement, dont Yvon Marcoux, député de Vaudreuil, Annie Larose, adjointe de la députée Meili Faille, Marc Monpetit, représentant de la députée de Soulanges, Lucie Charlebois, et Marie Kirouac, directrice au bureau régional du ministre Michael M Fortier. Sans oublier d’autres invités de marque tels Alain Deschamps, directeur des opérations de la Société canadienne du cancer, et son adjointe, Anne-Marie Drolet, ainsi que Geneviève Faille, agente de développement du Sud-Ouest.

De plus, plusieurs maires de la région ont formé une équipe et se sont joints aux marcheurs afin d’appuyer cette cause.

L’invitée d’honneur de l’événement, l’écrivaine Antonine Maillet, qui célèbre cette année 50 ans d’écriture, a inspiré et énergisé les marcheurs avec ses paroles touchantes. Elle s’est jointe aux 325 vainqueurs du cancer pour un premier tour de piste très émouvant. Ces gagnants ont été applaudis pour leur lutte par une haie d’honneur formée de 1600 marcheurs.

Denise Bourbonnais de Saint-Polycarpe et Gisèle Lemieux des Coteaux, toutes deux survivantes du cancer, se retrouvent depuis cinq ans pour participer à cette grande fête de l’espoir. «On le vit avec émotion, ce tour des survivants. C’est une fierté pour nous d’avoir passé au travers. Ça nous encourage, de voir tous ces gens qui s’en sont sorti, et d’échanger avec eux», confie Mme Lemieux. Pour sa part, Lorraine Prévost Lunardi des Coteaux, qui participe avec ces dernières au Relais, apprécie l’événement pour le message d’espoir qui y est véhiculé. «Cette cause vient me chercher, dit-elle. Je travaille dans le milieu de la santé et je vois beaucoup de gens qui sont atteints de cancer. L’événement me tient à cœur.»

Une fois la marche des participants commencée, c’est la touchante cérémonie des luminaires qui était particulièrement attendue. On a observé une minute de silence en hommage aux personnes qui ont perdu leur combat durant l’année. Puis, le comédien Jean Petitclerc a livré un vibrant témoignage. Enfin, ce sont plus de 6000 luminaires qui ont été allumés au passage du joueur de cornemuse Alan Jones. Un moment magique!

Soulignons également la présence des jeunes de l’école Harwood venus sensibiliser les marcheurs à l’importance de saines habitudes alimentaires. De plus, au kiosque de la Société canadienne du cancer, des infirmières incitaient les gens à s’engager par un geste en vue de lutter contre le cancer.

Particulièrement fière du succès qu’a été la cinquième édition du Relais pour la vie, toute l’équipe entend organiser une sixième édition l’an prochain.

Pour plus de renseignements à propos du Relais pour la vie, on peut visiter le www.cancer.ca ou téléphoner à la Société canadienne du cancer au 450 692-5110.