Traverser la frontière à vélo

C’est la députée de Soulanges, Lucie Charlebois, au nom de la ministre des Transports, Julie Boulet, qui était sur les lieux pour annoncer les travaux permettant de relier la Route verte à l’Ontario, dans le secteur de Rivière-Beaudette. Lors de l’événement, des représentants de Vélo Québec, des élus de la région, de l’Ontario et plus de 150 cyclistes s’étaient donné rendez-vous pour célébrer cette nouvelle.

Les travaux annoncés consistent à l’asphaltage des accotements de la route 338, entre la jonction de la route 325, à Rivière-Beaudette, et la frontière. Un tronçon d’à peine 2,3 km d’une très grande importance... Puisqu’ils seront accomplis selon les standards de la Route verte, les travaux permettront de créer un véritable lien entre les vastes réseaux cyclables des deux provinces. En effet, ce tronçon permettra enfin de relier les 4000 km de voies cyclables de la Route verte au circuit du Waterfront Trail de l’Ontario. Celui-ci sillonne les berges du lac Ontario jusqu’à Niagara. De son côté, l’Ontario aurait relié son réseau provincial à la frontière au cours des derniers mois et même des derniers jours.

Chapeauté par Vélo Québec, le projet d’élargissement de l’accotement de la route 338 est sous la responsabilité du ministère des Transports du Québec. Pour cette raison, Lucie Charlebois annonçait que le gouvernement débloquait 200 000 $ pour la réalisation des travaux nécessaires, sans toutefois étayer un échéancier précis. Pour Louis Carpentier et Patrick Howe, tous deux de Vélo Québec et développeurs de la Route Verte, cette annonce a toutes les raisons d’être prise au sérieux. « Pour nous, le MTQ est un partenaire de longue date et nous sommes convaincus que le travail sera accompli tel qu’annoncé », signifie Louis Carpentier, heureux de la nouvelle.

De son côté, Geneviève Jutras, de la direction régionale du MTQ, affirme que les appels d’offres pour l’accomplissement des travaux seront faits d’ici la fin juillet et que le chantier devra débuter au plus tard en septembre. D’une durée estimée d’environ deux semaines, les travaux consisteront à élargir les accotements de part et d’autre de la route 338. « Les deux côtés de la route seront asphaltés, si bien que, dans cette portion de la piste cyclable, les cyclistes ne se croiseront pas sur un même côté de la route, mais circuleront dans la même direction que les véhicules, de chaque côté de la 338 », explique-t-elle. Par ailleurs, chaque côté de la 338 sera distinctement marqué et séparé de la voie des véhicules.

La députée Lucie Charlebois était aussi heureuse d’annoncer que des panneaux de signalisation transfrontalière de la Route verte, conçus par le MTQ et Vélo Québec, seront installés à la frontière. « Comme aux limites du Nouveau-Brunswick et de l’État de New York, ces panneaux aideront à ouvrir de nouveaux horizons aux cyclotouristes des deux provinces », a-t-elle dit, heureuse que son gouvernement fasse un pas de plus pour encourager des saines habitudes de vie. « La Route verte est une infrastructure de transport et de tourisme incroyable », s’est-elle réjouie.

En outre, il appert que les Québécois sont déjà de grands amateurs de cyclisme. « En 2002, les statistiques révélaient que les Québécois avaient le taux de cyclisme le plus élevé au pays, au moins une fois et demie plus élevé qu’en Ontario », explique Patrick Howe, directeur des relations publiques à Vélo Québec, pour qui cette annonce est une excellente nouvelle. « Il est clair que cet ajout amènera une augmentation de l’achalandage de cyclistes, explique Louis Carpentier, pour renchérir. On l’a maintes fois expérimenté, dès qu’une voie cyclable est créée, les gens l’utilisent », conclut-il satisfait.