La culture et le divertissement : une solution pour stopper l’hémorragie

Depuis plusieurs mois, voire quelques années, les Hudsonnois voient un nombre significatif de commerçants mettre la clé sous la porte. La boutique Legg’s et le restaurant Clémentine constituent les dernières victimes. De plus, la disparition de l’Association des gens d’affaires d’Hudson n’était pas pour arranger les choses.

À l’automne 2007, la Municipalité et un groupe de citoyens, dont Susan Kennedy, ont décidé de prendre les choses en main en formant un comité visant la revitalisation du centre-ville. L’un des premiers gestes de ce comité a été de mandater une firme spécialisée afin d’analyser la situation et de proposer des solutions. Un sondage a également été effectué afin de tâter le pouls des résidents et des commerçants. Au début du mois de juillet, la firme rendait public le rapport concernant le marché commercial et proposait un plan d’action. Bien que l’étude identifie plusieurs points forts, lorsqu’une situation a besoin de correctifs il convient dès lors de se pencher sur ses lacunes. Parmi elles, on a noté qu’il fallait s’adapter à une nouvelle réalité en matière de besoins de la clientèle. On note également une absence de leadership de la part de la Ville ou des commerçants.

Le rapport recommande d’utiliser la culture comme stratégie de développement économique. Il précise également la création d’une entreprise à but lucratif afin de coordonner les intérêts commerciaux de la ville. Cette société de développement commercial pourrait être initiée par la Municipalité avec des partenaires tels des propriétaires de commerces, des organismes culturels, des individus ayant des compétences particulières, dont des comptables ou des architectes. La firme recommande, en plus, la création d’un comité de développement économique qui verra à élaborer une stratégie de développement économique axée sur l’art et la culture, la récréation et le divertissement.

La visibilité de la municipalité devra également être accrue, tant pour la création d’un site internet qui mettra l’accent sur le centre-ville que par une signalisation distinctive aux approches d’Hudson. Dans un même ordre d’idées, le plan devra prévoir la promotion des heures d’ouverture des commerces. Il est également recommandé de rehausser les relations publiques avec les médias locaux.

Par ailleurs, le conseiller municipal David Morton croit qu’il va de soi que les gens d’affaires auront un rôle déterminant à jouer dans le plan de revitalisation. « Les commerçants devront décider s’ils ont besoin de rafraîchir, revitaliser ou réinventer. »

Justement, dans une lettre envoyée aux commerçants en juin dernier, les conseillers municipaux Morton, Parkinson et Hodgson se proposaient de les aider à se réorganiser. Une table ronde sur le développement économique est fortement recommandée.

Le rapport précise bien que l’inaction occasionnera une baisse encore plus considérable de la clientèle. Le comité décidera donc au cours des prochains mois quelles seront les mesures à prendre afin de redonner une vigueur à l’économie du centre-ville.