Apiculteur comme viniculteur

Ce jour est venu en 2006 sur le chemin de la Fourche à Rigaud. Un apiculteur de Sainte-Marthe avec 75 ans d’expérience lui montre le métier et lui vend ses premières ruches, et Miel champêtre est créée. En 2007, Nahtalie Wolford et Mario Ménard possèdent 14 ruches, la production va très bien et la qualité du miel est exceptionnelle. « Les choses sont arrivées sans que l’on force rien. » Aujourd’hui, avec 52 ruches, le travail est encore passionnant, mais, pour garder le feu et l’amour du travail, les entrepreneurs ne prévoient pas aller au-delà d’une centaine de ruches.

Les abeilles de Miel champêtre sont en excellente santé et semblent être à l’abri de toutes les maladies et infections qui affligent la majorité des ruches québécoises. Mario Ménard est persuadé que le soin qu’il prodigue à ses abeilles est la raison même de leur santé. L’apiculteur n’utilise aucun médicament. La manipulation des ruches se fait sans acide et à mains nues. Si l’on est doux avec les abeilles, dit-il, elles ne seront pas agressives. Il surveille et connaît bien ses ruches et l’état de chaque colonie. La récolte se fait deux fois par semaine. À l’écoute de ces travailleuses, l’apiculteur fera les changements nécessaires pour permettre aux colonies d’être plus efficaces. Le remplacement des cadres est fait systématiquement au printemps. Tout est propre et en excellent état.

Mario Ménard croit que le manque de connaissances est à l’origine des « effondrements des colonies ». Certains producteurs remplacent leurs reines deux à trois fois par saison. Pourtant, chez Miel champêtre, la nature et l’apiculteur travaillent main dans la main et connaissent le succès.

La qualité du miel vient également de la qualité du milieu environnant. Au printemps, les fleurs sauvages remplissent les champs où habitent les abeilles de Miel Champêtre. Puis, la luzerne, le tilleul et toutes les autres plantes sauvages en bordure des ruches donnent au miel des saveurs délectables. Un baume pour la gorge, la santé et l’esprit.